Flåtbårne sygdomme: risici, symptomer og forebyggelse

Flåter og de sygdomme, de overfører, er blevet et stadig mere bekymrende folkesundhedsproblem, både i Spanien og i andre lande. En picnic, en vandretur eller blot at gå tur med hunden gennem et område med høj vegetation kan være nok til at ende med en flåt, der sidder fast på huden. Og selvom de fleste bid ikke resulterer i noget alvorligt, kan nogle føre til alvorlige infektioner, hvis de ikke behandles omgående.

At vide, hvad flåter er, hvor de findes, hvilke sygdomme de kan overføre, hvordan man opdager dem, og hvordan man forhindrer deres bid, er nøglen til at nyde naturen med ro i sindet. I denne artikel vil vi gennemgå alt, hvad du behøver at vide, i detaljer: fra Lyme-sygdom og Krim-Congo hæmoragisk feber til andre infektioner såsom babesiose, anaplasmose, ehrlichiose og Rocky Mountain-plettet feber, samt praktiske beskyttelsesforanstaltninger for mennesker og kæledyr.

Hvad er flåter, og hvorfor er de vigtige?

Flåter er små parasitmider, der tilhører spindlerefamilien , hvilket gør dem tættere beslægtede med edderkopper end insekter. De har otte ben i deres voksne stadium og lever udelukkende af blod fra varmblodede dyr: pattedyr (inklusive mennesker), fugle og i mindre grad andre hvirveldyr.

Deres størrelse kan variere meget: en uspist flåt måler typisk mellem 3 og 5 millimeter , men efter et godt blodmåltid kan den øge sin volumen mere end ti gange og antage et afrundet, hævet og lysere udseende. Farven ændrer sig også afhængigt af arten og graden af ​​​​spisning, lige fra lyse nuancer til rødbrun eller mørkebrun.

Der findes hundredvis af flåtarter i verden , og ikke alle bider mennesker eller overfører patogener. Nogle specialiserer sig i visse vilde dyr, mens andre er bedre tilpasset kæledyr eller husdyr. I USA er der for eksempel flere arter fordelt over hele landet, mens nogle i Spanien, såsom dem af slægterne Ixodes eller Hyalomma, dominerer og er af stor betydning for folkesundheden.

Flåter venter på deres værter i områder med højt græs, buske, bladaffald, vejkanter, parker og haver . De falder normalt ikke fra træer, som man nogle gange tror, ​​men placerer sig snarere i lavtliggende vegetation og sætter sig fast, når et dyr eller en person går forbi.

Årsager til bekymring: Hvilken reel risiko udgør stik?

Hovedproblemet med flåter er ikke så meget selve biddet, som ofte går ubemærket hen, men deres evne til at overføre vira, bakterier og protozoer . Ved at spise et inficeret dyr kan de tilegne sig forskellige patogener og under en efterfølgende spisning overføre disse bakterier til et andet offer.

Hos mennesker kan flåtbid forårsage alt fra mildt, midlertidigt ubehag til alvorlige, langvarige og endda livstruende helbredsproblemer. Blandt de mest relevante flåtbårne sygdomme er:

• Lyme sygdom (Lyme borreliose)
• Rocky Mountain plettet feber og andre rickettsiale sygdomme
• Ehrlichiose
• Anaplasmose
• babesiose
• tularæmi
• Flåtbåren hjernebetændelse (ETG)
• Krim-Congo hæmoragisk feber
• Alpha-gal syndrom (allergi mod rødt kød efter et flåtbid)

I Spanien er de sygdomme, der i øjeblikket giver anledning til størst bekymring på grund af deres indvirkning eller nye natur, Lyme-sygdom og Krim-Congo hæmoragisk feber . I USA har Centers for Disease Control and Prevention (CDC) observeret en dramatisk stigning i tilfælde af Lyme-sygdom : fra cirka 12.000 rapporterede tilfælde om året i 1995 til mere end 63.000 i 2022, hvilket anslår, at det faktiske antal kan være tættere på 476.000 infektioner årligt.

Noget lignende sker i Spanien med rapporterede flåtbid . I regioner som Valencia er de for eksempel seksdoblet i løbet af de sidste fem år. Faktorer som klimaændringer med mildere vintre og længere varme årstider gør det muligt for flåter at være aktive i flere måneder, hvilket fremskynder deres aktivitetssæson fra maj til april og endda holder dem aktive under usædvanligt høje vintertemperaturer.

Hvornår, hvor og hvem er i størst risiko for at blive stukket

Flåter er særligt aktive, når temperaturen er mild eller varm. Generelt forekommer de fleste bid mellem april og september , selvom risikoperioden i år med milde vintre kan strække sig ind i sen vinter og tidligt efterår.

I Spanien er risikoen primært koncentreret i landdistrikter og bjergområder med dyreliv og husdyr. I byområder er risikoen lavere, selvom isolerede tilfælde kan forekomme, hvis en flåt bæres af et dyr (for eksempel en hund, en kat eller en vandrer, der vender tilbage fra landet).

I Spanien opdages Lyme-sygdom hyppigst i den nordlige del af halvøen, især i Asturien og Galicien , selvom der er rapporteret tilfælde i næsten alle autonome regioner. Krim-Congo hæmoragisk feber er derimod primært blevet beskrevet i områder som Salamanca og Extremadura, selvom underrapportering i andre områder ikke kan udelukkes.

Nogle profiler er særligt sårbare, fordi de tilbringer mere tid udendørs i levesteder, hvor der er rigeligt med flåter:

• Vandrere, campister og bjergbestigere
• Folk, der arbejder inden for landbrug, gartnere, skovbrugere
• Jægere, landbevogter og husdyravlere
• Beboere i bynære områder med rig vegetation og dyreliv
• Børn leger i parker med langt græs eller krat

I USA har udvidelse af forstæder og tilstedeværelsen af ​​hjorte i nærheden af ​​hjem vist sig at øge kontakten mellem mennesker og flåter, da hjorte er en vigtig vært for mange flåtarter og bidrager til deres spredning.

Hvad sker der, når man bliver bidt af en flåt?

Det mest farlige ved et flåtbid er, at det ofte hverken gør ondt eller klør på det tidspunkt . Flåten sætter sig fast på huden ved hjælp af sine munddele, frigiver bedøvende og antikoagulerende stoffer og kan forblive fastsiddende i timevis eller endda flere dage.

Hvis en flåt er inficeret med et patogen, kan den overføre det efter en vis periode med fødeindtag . I tilfælde af Lyme-sygdom anslås det for eksempel, at flåten skal forblive fastgjort til huden i 36 til 48 timer eller mere for at Borrelia-bakterien kan overføres. Hvis flåten fjernes inden for de første 24 timer, falder sandsynligheden for infektion betydeligt.

Efter et flåtbid er der en risiko for sygdom, men den er generelt ret lav . Alligevel anbefales det at overvåge sig selv i cirka fire uger for symptomer, der er forenelige med en flåtbåren sygdom, såsom feber, svær utilpashed, muskelsmerter eller et usædvanligt hududslæt.

Hvis du er i tvivl, især hvis der opstår et målformet udslæt, vedvarende feber, kraftig hovedpine eller andre markante symptomer efter at have været i et risikoområde, er det vigtigt at konsultere en sundhedsperson for at vurdere behovet for test eller behandling.

Sådan fjerner du en flåt sikkert

Hvis du finder en flåt, der sidder fast på din hud, er det vigtigste at fjerne den så hurtigt som muligt og korrekt . Jo kortere tid den har siddet fast, desto lavere er risikoen for overførsel af patogener. For at fjerne den anbefales det at bruge et flåtfjernerværktøj eller en finspidset pincet.

Den anbefalede procedure er som følger, altid med faste og jævne bevægelser :

• Placer pincetten så tæt på huden som muligt, og tag fat i flåten i hovedet eller munddelene, og klem aldrig om maven.
• Træk støt og vinkelret opad i forhold til huden, uden at vride eller ryste.
• Prøv at fjerne flåten hel. Hvis den knækker af, og en del af munddelene forbliver i huden, kan du prøve at fjerne resten med en pincet. Hvis det ikke er let, er det bedst at lade den være og konsultere en læge.
• Når det er fjernet, skal du rengøre stikket og dine hænder grundigt med vand og sæbe eller alkohol.

Det er meget vigtigt ikke at bruge husråd som olie, vaseline, vatrondeller dyppet i alkohol, petroleum, varmepåføring (tændstikker, cigaretter) eller at trække med fingrene. Disse handlinger kan irritere flåten og få den til at frigive mere spyt eller tarmindhold, hvilket øger risikoen for overførsel af patogener.

Efter at have fjernet flåten kan det være nyttigt at opbevare den i en krukke med let fugtigt papir , da dette kan hjælpe med diagnosen, hvis sygdommen udvikler sig. Derudover er det tilrådeligt at notere datoen og placeringen af ​​biddet på kroppen og overvåge eventuelle mistænkelige tegn eller symptomer i de følgende uger.

Hvornår skal man se en læge efter et flåtbid

Selvom der for det meste ikke sker noget, er det tilrådeligt at kontakte en sundhedsperson, hvis der i dagene eller ugerne efter biddet opstår symptomer som følgende:

• Feber, kulderystelser eller en alvorlig følelse af generel utilpashed
• Svær eller vedvarende hovedpine
• Mærkbar muskel- eller ledsmerter
• Udtalt træthed, der ikke kan forklares af andre årsager
• Udseende af hududslæt, især hvis det er en rød plet, der spreder sig eller har et "bull's eye"-udseende
• Kvalme, opkastning, mavesmerter eller andre fordøjelsessymptomer efter stikket
• Uregelmæssig hjerterytme, hjertebanken eller vejrtrækningsbesvær
• Prikken, følelsesløshed i arme eller ben, ansigtslammelse eller andre neurologiske tegn

Hvis en patient præsenterer symptomer, der stemmer overens med en flåtbåren sygdom, kan læger bestille blodprøver for at detektere antistoffer mod specifikke patogener eller indlede antibiotikabehandling baseret på den kliniske præsentation og eksponeringshistorikken. Det er vigtigt at bemærke, at det kan tage uger, før antistoffer viser sig, så en test, der udføres for tidligt, kan give et falsk negativt resultat.

Af denne grund, især i de tidlige stadier af Lyme-sygdom eller andre infektioner, er det at foretrække ikke at udsætte behandlingen, når der er stor klinisk mistanke. Tidlig intervention er normalt forbundet med en hurtigere bedring og en lavere risiko for langsigtede komplikationer.

Lyme-sygdom: hovedpersonen

Lyme-sygdom er den mest almindelige flåtbårne infektion i mange dele af verden . Den er forårsaget af bakterier af slægten Borrelia (såsom Borrelia burgdorferi) og i Europa også af andre beslægtede arter. I Spanien og store dele af Europa overføres den primært af flåter af slægten Ixodes; i USA er hjorteflåten (Ixodes scapularis) og beslægtede arter oftest involveret.

Denne sygdom kan påvirke flere organer og systemer : hud, nervesystem, led, hjerte og muskler. Det er ikke blot en infektion, der forsvinder og glemmes; i nogle tilfælde kan den, hvis den ikke behandles korrekt, eller hvis diagnosen forsinkes, have varige og alvorligt invaliderende konsekvenser.

Hvem kan få det, og hvordan smitter det?

Enhver, der opholder sig i græsklædte områder, skovområder eller kratområder, hvor der findes inficerede flåter, kan få Lyme-sygdom, uanset alder. Titusindvis af tilfælde er blevet rapporteret i USA, siden rapportering blev obligatorisk, og det vides, at der er betydelig underrapportering.

Flåter får Borrelia-bakterien ved at spise inficerede små pattedyr eller fugle . Senere, når de spiser en anden vært (menneske eller andet dyr), kan de overføre bakterien, hvis de forbliver påsat længe nok. Det anslås, at flåten generelt skal sidde på i mere end 36 timer for at transmission er sandsynlig.

Lyme-sygdom er ikke smitsom mellem mennesker , hverken via direkte kontakt eller dråbesmittede luftveje. Smitte fra mor til barn under graviditet er meget sjælden. Det overføres heller ikke via kontakt med inficerede hunde eller andre dyr, selvom disse dyr kan bringe flåter ind i hjemmet.

Indledende symptomer og tidlige stadier

Lyme-sygdomssymptomer opstår normalt mellem 3 og 30 dage efter biddet , selvom de nogle gange kan tage længere tid. I den første fase er generelle symptomer almindelige og kan forveksles med influenza eller en virusinfektion:

• Feber og kuldegysninger
• hovedpine
• Intens træthed
• Muskel- og ledsmerter
• hævede lymfeknuder

Det mest typiske tegn, men ikke altid til stede, er et hududslæt kaldet erythema migrans . Det viser sig normalt nær bidstedet som en rød plet, der gradvist udvider sig, nogle gange med en central lysning, der giver det et pletlignende eller målskivelignende udseende. Det anslås, at op til 80 % af personer med Lyme-sygdom kan udvikle en eller anden form for udslæt, men det klassiske pletlignende udslæt forekommer kun i omkring 20 % af tilfældene.

Sene manifestationer og mulige følgevirkninger

Hvis Lyme-sygdommen ikke diagnosticeres eller behandles tidligt, kan symptomerne opstå uger, måneder eller endda år efter biddet. Sene komplikationer omfatter:

• Gigt, især i store led som knæet, med tilbagevendende smerter og hævelse
• Hjerteproblemer, såsom rytmeforstyrrelser eller ledningsblokeringer
• Involvering af det centrale eller perifere nervesystem: meningitis, nervebetændelse, ansigtslammelse, prikken, følelsesløshed
• Kronisk træthed og andre vedvarende symptomer, der kan være meget invaliderende

En af de største udfordringer ved Lyme-sygdom er, at den ikke altid er let at diagnosticere , især når den vurderes et stykke tid efter den akutte fase og uden et typisk udslæt eller et klart identificerbart bid. Indirekte diagnoser stilles ofte baseret på en kombination af symptomer, eksponeringshistorik og serologiske tests, som ikke er perfekte.

Denne diagnostiske vanskelighed har ført til brugen af ​​uvaliderede diagnostiske metoder i nogle sammenhænge , ​​hvilket resulterer i overdiagnosticering og komplekse situationer for både læger og patienter. Det er vanskeligt at udelukke sygdommen hos personer med invaliderende kroniske lidelser, når de er overbeviste om, at de har haft Lyme-sygdom, og det er ikke altid let at bevise dette objektivt.

Lyme-sygdomstest og -behandling

De mest almindelige diagnostiske tests er blodprøver, der er designet til at detektere antistoffer mod Borrelia. Da disse antistoffer tager tid at udvikle, kan testene være negative, hvis de udføres for hurtigt efter biddet, eller hvis sygdommen er i et meget tidligt stadie.

Af denne grund kan sundhedspersonale hos både mennesker og hunde vælge at påbegynde antibiotikabehandling, før alle tests er tilgængelige, baseret på symptomer, undersøgelse og tilstedeværelsen af ​​et nyligt bid i et risikoområde. Når et passende antibiotikum administreres i de tidlige stadier af sygdommen, kommer de fleste sig hurtigt og fuldstændigt.

Hvis behandlingen forsinkes, mindskes sandsynligheden for fuldstændig helbredelse , og risikoen for vedvarende bivirkninger øges. Lyme-sygdom er sjældent dødelig, men den kan føre til en kronisk tilstand med langvarige symptomer, der alvorligt påvirker livskvaliteten.

Krim-Congo hæmoragisk feber og andre alvorlige sygdomme

Ud over Lyme-sygdommen er der i Spanien særlig bekymring over Krim-Congo hæmoragisk feber , en infektion forårsaget af en virus, der overføres af flåter af slægten Hyalomma. I modsætning til Lyme-sygdommen er dette en virussygdom med en dødelighed, der kan nå op på 40 % i nogle udbrud.

De første symptomer omfatter høj feber, svimmelhed, opkastning, svær hovedpine , ubehag i øjne og nakke samt intense smerter i ryg og ben. Senere kan der forekomme blødning og alvorlig skade på flere organer. Det er vigtigt at bemærke, at denne sygdom, udover at blive overført via flåtbid, også kan spredes mellem mennesker gennem kontakt med blod eller andre kropsvæsker fra en smittet person.

Der er blevet identificeret adskillige tilfælde i Spanien siden 2016, og det betragtes som en ny sygdom , hvor antallet sandsynligvis vil stige i de kommende år. Derfor har den nationale plan for vektorbårne sygdomme fokuseret på at overvåge disse tilfælde og forbedre opdagelsen.

Andre sygdomme, der er udbredte i forskellige dele af verden, omfatter Rocky Mountain-plettet feber , ehrlichiose, anaplasmose og babesiose. Rocky Mountain-plettet feber kan for eksempel pådrages i store dele af USA og er potentielt dødelig, hvis den ikke behandles. Den er karakteriseret ved feber, hovedpine, muskelsmerter, kvalme, opkastning, mavesmerter og et karakteristisk udslæt, der normalt optræder et par dage efter feberens indtræden.

Anaplasmose og ehrlichiose deler mange symptomer: feber, generel utilpashed, muskelsmerter, hovedpine, kulderystelser, fordøjelsesbesvær og i nogle tilfælde hududslæt. Symptomerne opstår normalt 1 til 2 uger efter biddet, og kombinationen af ​​dem varierer fra person til person. Disse sygdomme behandles også med specifikke antibiotika, og igen er tidlig opdagelse afgørende.

Flåtbårne sygdomme hos hunde og katte

Flåter er ikke kun et problem for mennesker; de kan også påvirke kæledyr. Hunde er særligt sårbare over for visse flåtbårne sygdomme, herunder Lyme-sygdom.

Hos hunde omfatter typiske symptomer på Lyme-sygdom halthed på grund af ledbetændelse , feber, sløvhed og appetitløshed. I nogle tilfælde kan de udvikle alvorlig, livstruende nyresygdom. Derfor anbefales det i risikoområder, at hunde gennemgår årlige screeningstest, selvom de ser sunde ud.

For at mindske risikoen for kæledyr, anbefales det at konsultere om, hvordan man fjerner flåter fra katte :

• Tjek hunden ofte, især efter gåture på landet: hals, ører, øjenlåg, hale, armhuler, lyske og mellem tæerne.
• Forhindr dyret i at vandre rundt områder stærkt angrebet af flåter når det er muligt.
• Brug antiparasitære produkter hele året rundt: pipetter, tabletter eller flåthalsbånd, altid efter dyrlægens anvisning.

Der findes også vacciner mod Lyme-sygdom til hunde , men ikke til katte. Dyrlægen vil vurdere, om vaccination er tilrådelig baseret på risikoen i området og dyrets livsstil. For katte er Lyme-sygdom meget mindre almindelig, og deres modtagelighed undersøges stadig. Men hvis katten går udendørs, anbefales det at opretholde lignende beskyttelsesforanstaltninger som dem, der anvendes til hunde, da flåter, de bærer, kan overføres til mennesker og overføre andre sygdomme.

Det er vigtigt at præcisere, at i modsætning til hvad nogle måske tror, ​​kommer risikoen for mennesker ikke fra selve hunden , men fra den mulige tilstedeværelse af flåter i miljøet. En hund, der er godt beskyttet med halsbånd eller antiparasitære behandlinger, lider normalt færre bid, og mange af de arter, der er involveret i Lyme-sygdommen eller Krim-Congo hæmoragisk feber, påvirker ikke engang hunde, selvom de påvirker andre dyr og mennesker.

Sådan forebygger du flåtbid

Den bedste måde at undgå problemer på er at minimere sandsynligheden for at blive stukket . Når man besøger højrisikoområder (skove, marker med højt græs, sjældent brugte stier, landdistrikter osv.), anbefales det at følge et par enkle anbefalinger:

• Undgå, hvis det er muligt, at gå gennem tætte buske, højt græs eller områder, der er tæt dækket af tørre blade.
• Går gennem midten af ​​stierneundgå at berøre kanterne og vegetationen.
• Brug lyst tøj for bedre at se, om der klatrer flåter på dit tøj.
• Brug lange bukser, langærmede skjorter og lukkede sko; put bunden af ​​dine bukser ned i dine sokker og din skjorte ned i dine bukser for at gøre det sværere for flåter at få adgang til din hud.
• Brug en hat, hvis du skal gå gennem underskov, hvor der kan være flåter, der kan klatre op på dit tøj og op til dit hoved.

Ud over den fysiske barriere, som tøj udgør, er dokumenterede insektmidler meget nyttige . Produkter, der indeholder DEET, picaridin eller andre insektmidler, der er registreret hos regulerende myndigheder (såsom EPA i USA), er effektive til at reducere antallet af bid. Produkter, der indeholder 0,5% permethrin, bruges også til at behandle tøj og udstyr: i dette tilfælde påføres de på tekstiler, ikke hud, og har den fordel, at de dræber flåter og insekter, der kommer i kontakt med tøjet.

Det er vigtigt at følge anvisningerne på etiketten for hvert produkt: brug den nødvendige minimumsmængde, genpåfør ikke medmindre det er nødvendigt, undgå kontakt med øjne og slimhinder, og vær særlig forsigtig med børn (påfør ikke direkte på deres hænder, brug ikke meget høje koncentrationer af DEET osv.). Der findes også afskrækningsmidler med planteolier (citronella, geranium, cedertræ, soja, citrongræs osv.), men der er færre data om deres langsigtede effektivitet og sikkerhed.

Efter at have tilbragt tid udendørs anbefales det at konsultere, hvordan man fjerner lopper og flåter fra dit hjem :

• Tag dit tøj af, så snart du kommer hjem, Vask det og tør det ved høj temperatur at dræbe eventuelle flåter.
• Undersøg omhyggeligt din krop foran et spejl: hovedbunden, bag ørerne, nakken, armhulerne, taljen, lysken, bag knæene og mellem tæerne.
• Tjek også børn og kæledyr, der har leget udenfor.
• Hvis du finder en flåt, der går på din hud, men den ikke har sat sig fast endnu, kan du fjerne den uden større bekymring.

I øjeblikket findes der ingen godkendt vaccine til at forebygge Lyme-sygdom hos mennesker i USA eller Spanien. Derfor er kombinationen af ​​fysisk beskyttelse, insektmidler og grundig selvransagelse efter udendørsaktiviteter fortsat den mest effektive måde at minimere risikoen på.

I sidste ende er det uundgåeligt at leve med flåter i mange områder, men med god information, rutinemæssige kontroller, passende tøj, forsigtig brug af insektmidler og overvågning af symptomer efter et bid, er det fuldt ud muligt at fortsætte med at nyde naturen, parkerne og vores kæledyr, samtidig med at risikoen for sygdomme overført af disse små parasitter holdes under kontrol.