Blandt den store variation af huskatte tiltrækker orange katte sig opmærksomhed for deres slående farver og berømte tabbymønstre. Ud over deres udseende har disse dyr givet anledning til adskillige historier om deres ejendommelige karakter. Videnskaben giver os dog en mere præcis forståelse af oprindelsen og betydningen af ​​deres fysiske træk og populære opfattelser af deres temperament.
Forskellige eksperter i kattegenetik og -adfærd, såsom antrozoolog Paula Calvo, påpeger, at nøglen til at forstå, hvorfor orange katte eksisterer, ligger i en sjælden genetisk mutation, som bestemmer både deres farve og dominansen af ​​hanner blandt disse katte.
Den genetiske hemmelighed bag den orange pels
Forskere i USA og Japan har fundet ud af, at den orange farve hos disse katte stammer fra en ændring i ARHGAP36-genet , der er placeret på X-kromosomet. Normalt er dette gen ikke involveret i hudpigmentering, men hos orange katte er det blevet observeret at blive aktiveret i de celler, der er ansvarlige for farvning, hvilket undertrykker produktionen af ​​mørke pigmenter og favoriserer rødlige pigmenter.
Denne genetiske mekanisme, som ikke forekommer hos andre pattedyr, forklarer udseendet af den karakteristiske orange pels. Ifølge genetikere er dette et evolutionært træk, der gør disse kattedyr exceptionelle i dyreverdenen.
Hvorfor er de fleste af dem mænd?
Årsagen ligger i kønsbunden genetik. Hankatte har kun ét X-kromosom . Hvis det kromosom indeholder den mutation, der forårsager orange pels, vil hele deres pels vise den farvetone. Hunner derimod, med to X-kromosomer, har brug for begge for at bære mutationen for at være helt orange.
Det betyder, at omkring 80% af orange katte er hanner , mens hunner med helt orange pels er sjældne. Hvis en kat arver mutationen fra kun én af sine forældre, er resultatet en tricolor- eller calicokat med en blanding af orange, sort og hvid på grund af fænomenet med X-kromosominaktivering i forskellige områder af kroppen.
Brindlemønster: et umiskendeligt tegn
Et andet karakteristisk træk er, at alle orange katte udviser en eller anden form for tabbymønster . Dette sker, fordi genet, der er ansvarlig for den orange farve (O-genet), ikke maskerer det nedarvede tabbymønster (Tabby-genet). Således viser de altid en eller anden form for mønster, uanset om de er i form af fremtrædende striber, hvirvler eller diskrete pletter, i modsætning til andre farver, hvor pelsen kan være ensfarvet.
Det er derfor ikke overraskende, at helt glatte orange katte aldrig findes, da farven afslører det tabby-agtige underlag, hvilket gør dette mønster til et universelt kendetegn hos disse katte.
Er der en sammenhæng mellem farve og personlighed?
Ideen om, at orange katte er mere kærlige eller drilske, er blevet udbredt blandt ejere og omsorgspersoner , og de er endda kendt for deres berømte "goblin-øjeblikke", når de går fra rolig til hård leg. Men fra et videnskabeligt synspunkt er der ingen direkte sammenhæng mellem den genmutation, der giver dem denne farve, og deres adfærd. Genet virker udelukkende på huden , så det påvirker ikke hjernen eller dyrets temperament.
Alligevel er der masser af beretninger fra ejere, der hævder, at deres orange katte er særligt omgængelige eller sjove, ligesom populærkulturfigurer som Garfield eller Puss in Boots. Forskellige eksperter påpeger, at denne opfattelse kan være påvirket af, at de fleste af disse katte er hanner, og mange er kastrerede, hvilket favoriserer et roligere temperament.
Anekdoter og popularitet på sociale netværk
De sociale medier er fulde af anekdoter om orange kattes uforudsigelige adfærd . Der findes berømte videoer, hvor katten efter en tilsyneladende fredelig kælesession reagerer med et uventet bid eller et swipe, hvilket genererer tusindvis af kommentarer fra ejere, der genkender sig selv i disse situationer.
Adfærdseksperter hos katte minder os om, at disse reaktioner er relateret til overstimulering, ikke pelsfarve. Derfor er det vigtigt at lære at fortolke tegn på ubehag og skabe rolige miljøer for disse dyr.
At leve med en orange kat indebærer at forstå både dens genetiske historie og dens ry som en "karakter" i hjemmet. Deres unikke karakter er resultatet af en kuriøs kombination af videnskab og populærkultur, hvilket gør dem til en af de mest karakteristiske og elskede kattetyper.