Den smukke kat, der nu hviler fredeligt på vores sofa, den der ser på os med de søde og ømme øjne, der giver én lyst til at kysse den, og som begynder at spinde hver gang vi stryger dens ryg eller lille hoved, har rejsende forfædre , der delte dækket med sømænd, købmænd og endda med nordiske folk.
Og ikke nok med det, men selvom man længe troede, at katte forlod Egypten i én ekspansion, ved vi nu, at deres erobring var mere kompleks og bestod af flere bølger og forskellige ruter. Opdag, hvordan katte erobrede verden.
Hvad genetik afslører om din store rejse
Takket være de reducerede omkostninger ved genetisk analyse er forskere nu dykket dybere ned i huskattens oprindelse. Genetikeren Eva-Maria Geigl fra Jacques Monod Instituttet (Paris) har ledet en undersøgelse, der analyserede mitokondrie-DNA – som gives videre fra mødre til afkom – fra mere end to hundrede gamle katte fra steder i Europa, Afrika og Mellemøsten, lige fra de tidligste landbrugssamfund til nyere historiske perioder.
Resultaterne viser, at katte spredte sig i flere bølger . Den første faldt sammen med landbrugets fremkomst i den frugtbare halvmåne og det østlige Middelhav: korn tiltrak gnavere, og gnavere tiltrak katte , hvilket begyndte at blive budt velkommen af ​​landmænd, der så dem som en effektiv form for skadedyrsbekæmpelse.
En anden større spredning fandt sted flere årtusinder senere , da den maritime handel intensiveredes, og sømænd opdagede en allieret mod skibsgnavere i katten. Genetiske spor af slægter knyttet til Egypten er dukket op i vikingebosættelser i Nordeuropa , et tydeligt tegn på langdistancerejser.
Således fandt kattedomesticering ikke sted på ét enkelt sted eller på ét enkelt tidspunkt: der var mindst to hovedcentre (Nærøsten og Egypten) og adskillige spredningsruter. Denne undersøgelse blev offentliggjort i tidsskriftet Nature; du kan læse den ved at klikke her.
Domesticeret for nemheds skyld: fra laden til skibet
Katte blev ikke tvangsdomesticeret ; de nærmede sig menneskelige bosættelser tiltrukket af lette byttedyr. Denne bekvemme sameksistens formede deres adfærd: mere tolerante og omgængelige individer trivedes i nærheden af ​​mennesker og kornlagre.
Med udvidelsen af ​​maritime ruter blev de almindelige besætningsmedlemmer . På mange rejser i antikken og middelalderen var det almindelig praksis – og endda obligatorisk i visse havne – at medbringe katte om bord for at beskytte forsyninger og rig. Denne skik forklarer deres hurtige spredning i Asien, Afrika og Europa , samt deres ankomst til øer, der oprindeligt ikke havde katte.
Fem vigtige øjeblikke i ekspansionen
- Landbrugsbosættelser i MellemøstenAnkomst til kornmagasiner og landsbyer i Den Frugtbare Halvmåne og Anatolien.
- det østlige MiddelhavØ- og kysthopping (Cypern og De Ægæiske Øer) takket være primitiv navigation.
- Bronze- og jernalderen: ekspansion i det vestlige Middelhav med græske, etruskiske og puniske bosættere og købmænd.
- Romertidenkonsolidering i hele det kontinentale Europa og imperiets kystområder, med stærk brug Skadedyrskontrol.
- VikingetidenUdbredelse i hele Nordsøen, Østersøen og det nordøstlige Atlanterhav med anløb i flere havne.
Hvad DNA siger (og hvad vi ser med det blotte øje)
Analyse af knoglerester, hud og pels fra oldtidens katte bekræfter, at alle huskatte stammer fra den afrikanske vildkat ( Felis silvestris lybica ). Det tyder også på, at adfærd var det mest valgte træk i starten: udseende betød mindre i årtusinder.
Faktisk viser vægmalerier og mumier, at tabbymønsteret var dominerende i antikken, og pletter eller andre mønstre blev almindelige meget senere. Desuden blev det i Central- og Østeuropa observeret, at huskattens kropsstørrelse faldt fra forhistorisk tid til middelalderen, med en lille bedring derefter.
Egypten, Rom og folkene i Nord: en afgørende trekant
I det gamle Egypten opnåede katten en fremtrædende status i dagligdagen og religiøs ikonografi. Denne prestige eksisterede side om side med dens rolle som gnaverjæger i hjem og kornmagasiner, og med dens værdi ombord på handelsskibe, der sejlede i Middelhavet.
Romersk logistik udvidede deres tilstedeværelse yderligere. Århundreder senere integrerede vikingerne katte i deres rejser, hvor de udover at bekæmpe skadedyr også gav besætningen selskab . Det egyptiske genetiske fodaftryk hos katte fundet i baltiske havne passer med disse handelsnetværk.
Ud over Europa: Asien, Amerika og resten af kortet
I Asien blev katte hurtigt indarbejdet i den hjemlige kultur: i Kina var de symboler på velstand og sindsro , og i Japan forbindes de med lykke med ikoniske varianter som den japanske bobtail.
Over Atlanten ankom de med de første europæiske kolonimagter . Rester af katte fra skibsvrag og dokumenter fra tidlige bosættelser tyder på, at de allerede rejste på galejer og skibe i de tidlige stadier af koloniseringen. I dag findes de over hele planeten undtagen Antarktis.
Evolution i fremgang, kultur og navne
Selvom deres morfologi ikke adskiller sig radikalt fra vildkattes, øges deres arvelige variation med store, bymæssige populationer, så evolutionen fortsætter. Sameksistens med vildkatte i visse regioner - når det findes - tilføjer genflow , der kan modulere træk.
Deres tilstedeværelse satte sit præg på sprog og symboler: fra det egyptiske *miw* til udtryk som *gatto* , *cat* , *katze * eller *gato* i moderne sprog, altid et genlyd af deres færdigheder inden for pürsch og jagt . I middelalderens Europa sameksisterede perioder med påskønnelse med faser med overtroisk forfølgelse ; senere rehabiliterede videnskab og kunst dem og forvandlede dem til hjemlige og kulturelle ikoner.
Ud over deres historie peger forskellige undersøgelser på fordele ved samliv: deres selskab kan reducere stress og give følelsesmæssig støtte, hvilket måske forklarer en del af deres succes som partnere i det moderne liv.
Fra de tidligste kornmagasiner til skibsdækkene har huskatten opnået sin faste plads ved siden af ​​menneskeheden gennem sine egne fordele: effektivitet i jagt på gnavere, øget selskabelighed og en ekstraordinær evne til at tilpasse sig nye ruter, kulturer og klimaer. Dens erobring af verden var ikke et held eller en enkeltstående begivenhed, men summen af ​​mange menneskelige rejser og alliancer.