Når vi tager en voksen kat med hjem, kan vi støde på nogle vanskeligheder med at socialisere den med andre katte eller mennesker. Selvom det ikke altid er umuligt at gøre den mere social, kan det være ret udfordrende , da dens karakter og personlighed for længst er blevet formet og forstærket af dens oplevelser.
Hvis du derfor vil vide, hvordan du socialiserer en voksen kat sikkert, respektfuldt og realistisk, vil vi forklare det i detaljer nedenfor, hvor vi tager højde for både det, der er kendt om dens adfærd, og de praktiske trin, du kan følge derhjemme.
Hvad skal man vide om kattens opførsel?
En kats adfærd begynder at udvikle sig, når den er killing . Fra cirka to til tre måneders alderen (en periode kendt som den følsomme periode for socialisering ) er kattens nervesystem i fuld udvikling, og dyret lærer at interagere med sine omgivelser: andre katte, mennesker, lyde, lugte og nye situationer.
I denne periode er det afgørende, at killingen har positiv kontakt med andre dyr og mennesker, så den i fremtiden ved, hvordan den skal være omkring dem, og har lyst til at være sammen med dem. Når dette ikke sker – det vil sige, når killingen bor på gaden, i et miljø med meget lidt menneskelig kontakt eller i et hjem, hvor den ikke bliver passet ordentligt – vil den blive bange og mistroisk, når et menneske eller et andet dyr forsøger at nærme sig den.
Udover tidlige erfaringer påvirker andre vigtige faktorer en kats fremtidige adfærd, såsom moderens ernæring og velbefindende under drægtighed og diegivning, faderens temperament og det stressniveau, kuldet udsættes for. En velnæret, rolig og selvsikker mor har en tendens til at opdrage killinger , der er mindre frygtsomme og mindre tilbøjelige til aggression.
Moderen lærer dem også grænser: Når killingerne bider eller kradser for hårdt, griber hun ind og viser dem, hvor langt de kan gå. Denne fase er nøglen, så de som voksne ved, hvordan de skal kontrollere kraften af deres bid og kløer og have et mere afbalanceret forhold til andre katte og mennesker.
Derfor afhænger det ikke kun af genetik eller race, om en kat er meget kærlig eller tværtimod mere vild og ensom, men i høj grad af dens socialiseringshistorie og de oplevelser, den har haft i sine første måneder og leveår.
Kan en voksen kat socialiseres?
Det afhænger af deres opvækst og de typer erfaringer, de har samlet. Generelt er katte, der lever på gaden, uden menneskelig opmærksomhed og uden tidlig kontakt med mennesker, dyr, der vil finde det praktisk talt umuligt at socialisere fuldt ud . I mange tilfælde kan de tolerere en vis afstand eller acceptere mad, men de vil stadig være friere og mindre let manipulerede katte.
Hvis de derimod er blevet passet af frivillige, siden de var meget unge, eller har haft i det mindste nogle positive oplevelser med mennesker (mad, husly, blid kælen), så kan de socialisere i større eller mindre grad og endda blive meget kærlige og tillidsfulde ledsagere.
Der findes også katte, som, selv efter at have boet sammen med mennesker, har lidt under mishandling, straf eller meget stressende situationer . I disse tilfælde starter socialiseringen ikke fra bunden, men fra et fundament af frygt og mistillid, der kræver endnu mere tid, tålmodighed og positiv forstærkning, så de kan føle sig trygge igen.
Det er vigtigt at forstå, at socialisering af en voksen kat ikke betyder, at den bliver ekstremt omgængelig med alle. Det realistiske mål er normalt, at den skal tolerere menneskelig tilstedeværelse , føle sig godt tilpas derhjemme, være i stand til at interagere med sin familie, og, afhængigt af dens personlighed, om den nyder kontakt med besøgende, børn eller andre dyr.
Hvorfor er det svært at socialisere en voksen kat?
Socialisering er vanskeligere, fordi en voksen kats adfærd allerede er ret indgroet . Dens flugt-, forsvars- eller tilgangsreaktioner er blevet forstærket over årene: hvis det at gemme sig har virket for at undgå frygt, vil den fortsætte med at gøre det; hvis hvæsen fik folk til at bevæge sig væk, vil den gentage dette mønster.
Derudover er mange katte, der ikke er blevet ordentligt socialiseret, meget følsomme over for stimuli : høje lyde, pludselige bevægelser, nye lugte eller tilstedeværelsen af andre dyr kan hurtigt øge deres stressniveau. Derfor skal enhver socialiseringsproces hos en voksen kat være meget gradvis og kontrolleret , så man undgår at presse den ind i situationer, som den endnu ikke er klar til.
Hvordan får man det?
Med masser af tålmodighed, respekt, positiv forstærkning og ingen vold må vi acceptere, at hver kat har sit eget tempo, og at selv et lille skridt fremad (at nærme sig et par centimeter, lugte til vores hånd, lade os selv blive set uden for dens skjulested) allerede er et stort skridt for den.
Vi er nødt til at nærme os ham gradvist, ideelt set med en åben dåse vådfoder til katte, for at vinde hans tillid gennem maden. Mad fungerer som en stærk forstærker, fordi katten forbinder det med noget behageligt, og hvis vi tilbyder det roligt og respektfuldt, bliver vi en positiv tilstedeværelse.
Derudover skal vi forstå dens kropssprog og undgå direkte øjenkontakt, da dette for mange katte er et tegn på udfordring . Det er at foretrække at blinke langsomt, dreje hovedet let og ikke invadere dens rum. Det er også afgørende ikke at tvinge den til at gøre noget, den ikke har lyst til, ikke at trække den ud af dens skjulested og ikke at jagte den for at røre ved den.
Når din kat begynder at søge kontakt, kan du blidt kæle med den på de områder, den normalt accepterer (hage, bag ørerne og nakkeroden). Undgå at kæle med dens mave, medmindre det er en kat, der tolererer det, da dette område ofte er meget følsomt. Hold kælesessionerne korte, og hold øje med tegn på ubehag (logrende hale, ører tilbage, kropsspændinger): Hvis disse opstår, skal du stoppe med at kæle med den og give den plads. At kæle med respekt og kun når katten beder om det, hjælper den i høj grad med at føle sig elsket og tryg.
Et velforberedt miljø fremmer socialisering i høj grad. Det er tilrådeligt at sørge for sikre skjulesteder (kasser, huler, åbne transportkasser, høje hylder), hvor katten kan trække sig tilbage, når det er nødvendigt, og at opretholde en stabil rutine med fodring, leg og hvile. Dette hjælper katten med at lære, hvad den kan forvente hver dag, og reducerer dens angstniveau.
Positiv forstærkning ( godbidder, blid kælen, når den søger det, beroligende ord) bør kun gives, når katten er modtagelig. Hvis den er meget anspændt eller bange, er det bedst at reducere stimuleringen, give den plads og vente på et tidspunkt, hvor den er mere afslappet, i stedet for at blive ved.
Hvis vi ønsker, at vores kat skal komme godt ud af det med andre katte eller hunde , skal vi være lige så tålmodige og introducere dem langsomt og gradvist. I starten er det normalt bedst at holde dem i separate rum , så de kan snuse til hinanden gennem døren eller transportburet og forbinde hinandens dufte med behagelige oplevelser (mad, leg). Klik på linkene for mere information.
I løbet af de første par dage efter introduktionen af dyr er det normalt, at de er anspændte og kun kan fokusere på hinanden. Hvis du observerer hvæsen, knurren eller forsøg på at angribe, bør du afslutte sessionen og prøve igen senere uden at skælde ud eller straffe dem. Efterhånden som deres kropssprog bliver mere afslappet (blide blikke, nedlægning, ophør af hvæsen), kan du introducere positiv forstærkning og længere sessioner.
Hvis du har problemer med at socialisere din kat, er det bedst at søge hjælp hos en katteetolog eller en adfærdsekspert med speciale i katte. De kan vurdere din specifikke situation, identificere hvilke situationer der udløser mest frygt eller aggression, og udarbejde en personlig plan, der er skræddersyet til din kattekammerats personlighed og historie.
Det kræver tid, vedholdenhed og en masse empati at socialisere en voksen kat, men når dens tempo respekteres, og den får positive oplevelser, formår de fleste katte at forbedre deres selvtillid og leve meget mere roligt og trygt sammen med deres menneskelige familie.